Exigeante et farouchement attachée aux traditions,
Violet, La Comtesse douairière de Grantham, voue un véritable culte à son fils
Robert, le comte de Grantham, mais entretient des relations tumultueuses avec sa belle-fille, la
Comtesse de Grantham, une riche héritière américaine.
Dotée d'un sens de l'humour acerbe, ses nombreuses réflexions font souvent des ravages dans les hautes sphères de
Downton Abbey. Elle voit d'un très mauvais oeil l'arrivée de
Matthew et de sa mère.
Après avoir incarné le Professeur Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter, Maggie Smith sera prochainement à l'affiche du film de Dustin Hoffman, Quartet. Sa prestation dans Downton Abbey lui a offert l'Emmy Award du Meilleur second rôle féminin dans une mini-série en 2011.