Fille d'une richissime couturière américaine,
Cora épouse le
conte de Grantham peu de temps après son arrivée en Angleterre. Cette union lui permet de s'offrir un titre de contesse anglaise et de sauver le domaine.
Mais en l'absence d'héritier direct pour le domaine, elle doit convaincre sa fille aînée,
Mary, d'épouser Matthieu, sous risque de perdre le domaine et sa fortune.
Douce et rusée, elle est un parfait soutien, pour son mari.
Cora est prête à tout pour défendre l'honneur de sa famille et de Downton Abbey au détriment parfois de la morale.
En 2012, Elizabeth McGovern sera au générique de Cheerful Weather for the Wedding aux côtés de Felicity Jones.